Ansiedade social e fobia social são a mesma coisa? Sintomas e tratamento

A resposta curta

Sim. "Fobia social" é o nome mais antigo e "transtorno de ansiedade social" é o nome usado hoje pelos manuais de diagnóstico. Os dois descrevem um medo intenso e persistente de ser observado, avaliado ou julgado pelos outros, a ponto de a pessoa evitar situações importantes da vida.

Timidez ou ansiedade social?

A timidez é um traço de personalidade. A pessoa tímida fica desconfortável em situações novas, mas vai se soltando e não deixa de viver por causa disso. Na ansiedade social, o medo é desproporcional, dura meses e traz prejuízo: a pessoa recusa oportunidades, falta a compromissos, sofre por dias antes de um evento e fica revendo depois tudo o que "fez de errado".

Sintomas

No corpo

• rosto vermelho, suor, tremor nas mãos ou na voz;
• coração acelerado, falta de ar;
• "branco" na hora de falar;
• enjoo ou dor de barriga antes de situações sociais.

Nos pensamentos

• "vão perceber que estou nervoso";
• "vou falar besteira";
• "todo mundo está me olhando";
• autocrítica intensa depois dos encontros.

No comportamento

• evitar apresentações, reuniões, festas e encontros;
• não comer, escrever ou falar ao telefone na frente de outras pessoas;
• ficar no celular ou em um canto para não interagir;
• usar álcool para conseguir se soltar.

Situações mais difíceis

Falar em público, conhecer pessoas novas, participar de reuniões, ser o centro das atenções, conversar com figuras de autoridade, fazer entrevistas de emprego e ligar para alguém. Em algumas pessoas, o medo aparece só em situações de desempenho, como apresentações.

Por que evitar piora

Fugir da situação dá alívio imediato, mas ensina ao cérebro que aquilo era mesmo perigoso. Na próxima vez, o medo vem maior. Com o tempo, a vida vai ficando menor: menos amigos, menos oportunidades de trabalho, mais solidão.

Tratamento

A ansiedade social tem tratamento com bons resultados:

• Psicoterapia. A terapia cognitivo-comportamental é a abordagem mais estudada para esse quadro. Ela trabalha os pensamentos de julgamento e propõe uma exposição gradual e planejada às situações temidas.
• Acompanhamento médico em psiquiatria. Em casos moderados a graves, a medicação pode ser indicada, sempre após avaliação.
• Treino no dia a dia. Pequenos passos combinados na terapia, como fazer uma pergunta em uma reunião ou puxar uma conversa curta.

Para muita gente com ansiedade social, começar pela terapia online é mais fácil, porque o primeiro contato acontece em um ambiente conhecido.

Quando procurar ajuda

Se o medo de ser julgado dura mais de seis meses e está fazendo você recusar convites, perder oportunidades ou sofrer antes e depois dos encontros, vale conversar com um profissional. Se a ansiedade vier acompanhada de crises intensas, leia também crise de ansiedade: o que fazer na hora.

Perguntas frequentes

Ansiedade social tem cura?

Tem tratamento eficaz. Com psicoterapia e, quando indicado, medicação, a maior parte das pessoas reduz bastante o medo e volta a fazer o que evitava.

Ansiedade social é o mesmo que ser introvertido?

Não. A pessoa introvertida prefere ambientes mais calmos, sem sofrimento. Na ansiedade social, há medo e evitação, mesmo quando a pessoa gostaria de participar.

Existe teste para ansiedade social?

Questionários ajudam a perceber os sinais, mas o diagnóstico é feito em avaliação com psicólogo ou médico.

Ansiedade social pode começar na adolescência?

Sim. É comum que os primeiros sinais apareçam no fim da infância ou na adolescência, e o tratamento precoce ajuda a evitar prejuízos na escola e nas amizades.